Une certaine marque spécialisée de chocolat offre un gros œuf avec une surprise à l’intérieur pour Pâques. L’Alsace Chapter a fait mieux car pour ce week-end pascal, il avait plusieurs lapins dans son chapeau. D’abord, le dieu égyptien Râ sous forme de disque d’or, nous avait gratifié de ses plus beaux rayons printaniers pour illuminer la route qui devait nous mener à la ville des sacres de rois de France.
Mais comme l’ACF est une grande famille, 33 exemplaires d’une gamme prestigieuse de mécanique de précision, ont suivi notre Road Captain Jean-Paul, en sillonnant l’Alsace, la Lorraine et la Haute Marne pour arriver à Guindrecourt aux Ormes où notre ami, aussi membre des Village People, Vincent nous a accueilli pour nous offrir un BBQ de toute beauté. En T-shirt dans le jardin, avec comme seul témoin la fumée pour signaler une fête dans le voisinage, nous avons dégusté les grillades et les salades qui ponctuaient les nappes blanches recouvrant les plateaux des tables harmonieusement dressées.
Répartis autour du jardin, les plats et les collations offraient aux membres tout loisir d’apprécier leurs saveurs et permettaient de déambuler dans ce coin de verdure au gré de ses envies. Il y a des moments privilégiés où chacun trouve sa plénitude et partage son amitié. Ce cadre bucolique fut le témoin de ce bien-être et de décontraction dans nos vies trépidantes. Seul le spectre d’une Harley défigurée aux décorations cadavériques est venue troubler notre sérénité, le temps d’une photo avant de remercier notre Hôte pour son accueil, sa gentillesse, sa disponibilité et tout le travail de préparation... Promis, Vincent, nous repasserons, même avec le soleil!
Comme les Rémois nous attendaient à l’entrée de la ville, nous enfourchons nos V-Twin et par l’autoroute, nous retrouvons nos amis du Reims Chapter qui nous emmènent à la concession Harley Davidson de Reims. Là, un accueil chaleureux nous est offert et entre les rayons exposant les dernières nouveautés, nous choisissons tous le souvenir de cet évènement. Un mini buffet était proposé grâce à notre ami J.P. Laugier qui nous avait rapporté un jambon de Parme et du parmesan, histoire de magnifier le verre de l’amitié de la concession. Encore un petit ride de liaison pour arriver à l’hôtel de Tinqueux. Le temps de vider les sacoches, de parquer nos motos dans le garage et voilà déjà l’heure de l’apéritif et des retrouvailles avec nos amis du Capital of Belgium, membre également de l’ACF. Ces rencontres amicales font résonner les rires dans le bar. A table! entend-on du fond, et en procession, tout ce petit monde se dirige dans la salle à manger spécialement dressée pour cette occasion. Il est à noter qu’il est rare de pouvoir passer une soirée &agarve; discuter et à s’amuser sans que la musique couvre les paroles et reste conviviale. Avec la progression de la nuit, l’ambiance monte et c’est au bar que les finalisations des échanges oratoires ont trouvé une " happy end " en jurant de continuer à échafauder des plans pour les mois à venir.
A 7h réveil, et direction immédiate au garage pour faire chauffer les moteurs dans une brume matinale. Nous sommes invités chez un vigneron champenois pour visiter ses joyaux tapissant les murs de ses caves. Après les explications de la transformation de jus de raisin en vin pétillant, nous aurons droit au petit déjeuner. Non, nous n’avions pas beaucoup bu la veille, mais c’est bien dans le brouillard que nous avons avalé les kilomètres qui nous séparaient de son exploitation à Rilly La Montagne.
L’arrivée avec klaxons et sirènes hurlantes ont réveillé les quelques âmes encore endormis et les motos alignées dans la cour de la Maison Vilmart offraient un décalage temporel avec les colombages en bois bruns et façades blanches en toile de fond, avec celles des chromes et couleur noire des Harleys.
Petite visite dans les dédales des caves et explication sur la vinification du breuvage le plus recherché et convoité dans le monde. Dire que c’est un moine qui, par accident, a découvert ce procédé (il devait être un fervent lecteur de la bulle papale!). Bref, après cette prose récapitulative de dégorgement, de tirage, de fermentation, d’élevage, de foudre, les galeries ne manquaient pas de culots tapissant les murs de calcaire et nous remontons pour savourer un petit déjeuner bien mérité accompagné d’une flûte de... champagne. Les choses sérieuses commencent dès cet instant car la route pittoresque de Champagne avec ses virages nous emmenait de vignoble en vignoble en traversant de charmants petits villages où les gens, sous le pas de leur porte, venaient curieux admirer les 53 pur sangs défiler dans leur fief si paisible. Il est intéressant de sillonner toute cette région car les marques de champagne, que l’on voit dans le commerce, ont maintenant une représentation architecturale telle qu’une façade ou un porche serti dans un mur de pierre ou même une enseigne indiquant une bâtisse au fond d’un parc.
A midi, ou plutôt 13 heures, nous sommes arrivés dans un petit village au doux nom de Fossoy pour un déjeuner fort sympathique avec la participation du récoltant manipulant M. Boilleau, qui nous a gratifié d’une démonstration de " dégorgement à la volée " très bien réussie d’ailleurs. Après cet intermède et un petit repos au soleil, nous reprenons la route champenoise pour nous rendre près de Château Thierry, au mémorial américain d’Aisne- Marne, situé sur la côte 204 à l’ouest de Château Thierry. Il est composé d’une double colonnades dominant une terrasse. Deux grandes statues se donnant la main représentent l’union de la France et des Etats-Unis du côté ouest et de l’autre, un aigle avec la maxime " le temps ne ternira pas la gloire de leurs exploits ".

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